Demokrasi media memberi tumpuan kepada pemerkasaan warganegara individu dan promosi cita-cita demokrasi melalui penyebaran maklumat. [1] Selain itu, pendekatan ini berpendapat bahawa sistem media haruslah demokratik dalam pembinaannya sendiri [2] dan menjauhkan diri daripada pemilikan persendirian atau peraturan yang ketat. Demokrasi media menyatakan bahawa media haruslah digunakan untuk mempromosikan demokrasi [3] dan media itu sendiri harus demokratik. [2] Sebagai contoh, ia melihat penumpuan pemilikan media sebagai tidak demokratik dan tidak dapat mempromosikan demokrasi, dan dengan itu, sebagai aspek media yang mesti diperiksa secara kritis. [4] Kedua-dua konsep dan gerakan sosial yang mempromosikannya telah berkembang sebagai tindak balas kepada peningkatan penguasaan korporat dalam media massa dan dirasakan semakin mengecilnya pasaran idea . [5] Ia memahami media sebagai alat yang mempunyai kuasa untuk mencapai khalayak yang besar yang mempunyai peranan penting dalam pembentukan budaya. [6]

Konsep demokrasi media ini merupakan respons terhadap kurangnya pengawasan dalam industri penyiaran dan konsentrasi kepemilikan media massa. Dalam buku Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media, pengarang Edward S. Herman dan Noam Chomsky menggariskan model propaganda media, yang menyatakan bahawa kepentingan peribadi dalam mengawal saluran media membentuk berita dan maklumat sebelum disebarkan kepada pihak umum melalui penggunaan lima penapis maklumat. [7]

Demokrasi media memberi orang hak untuk mengambil bahagian dalam media. Ia meluaskan hubungan media dengan ruang awam, di mana maklumat yang dikumpul boleh dilihat dan dikongsi oleh orang ramai. Hubungan antara demokrasi media dan ruang awam melibatkan pelbagai jenis media, seperti media sosial dan media arus perdana, agar orang dapat berkomunikasi antara satu sama lain melalui media digital dan berkongsi maklumat yang ingin mereka publikasikan kepada orang awam. [8]

Istilah ini juga merujuk kepada gerakan sosial moden yang nyata di negara-negara di seluruh dunia. Ia cuba menjadikan media arus perdana lebih bertanggungjawab kepada orang ramai yang mereka berkhidmat dan mencipta alternatif yang lebih demokratik kepada bentuk media massa.

Demokrasi media menyokong:

• Menggantikan model media korporat semasa dengan model yang beroperasi secara demokratik, bukannya untuk keuntungan;
• Memperkukuh penyiaran perkhidmatan awam;
• Memasukkan penggunaan media alternatif ke dalam wacana yang lebih besar;
• Meningkatkan peranan kewartawanan warganegara;
• Mengubah penonton pasif kepada peserta aktif;
• Menggunakan media massa untuk mempromosikan cita-cita demokrasi.

Struktur persaingan dalam landskap media massa bercanggah dengan cita-cita demokrasi kerana persaingan pasar mempengaruhi cara naratif disusun dan disebarkan kepada masyarakat. Ini boleh "menghalang keupayaan sistem demokrasi untuk menyelesaikan masalah sosial dalaman serta konflik antarabangsa dengan cara yang optimum." [9]

Demokrasi media berasaskan dalam mewujudkan sistem media massa yang mengutamakan kepelbagaian suara dan pendapat berbanding dengan pemilikan atau penyatuan. Segala ini dalam usaha untuk menghapuskan berat sebelah dalam liputan. Kesannya, ini dapat mendorong perdebatan awam termaklum yang diperlukan untuk sebuah negara demokrasi. [10] Keupayaan untuk memahami dan meneliti kaitan antara akhbar dan demokrasi adalah penting kerana media mempunyai kuasa untuk menceritakan kisah masyarakat dan dengan itu mempengaruhi pemikiran, kepercayaan dan tingkah laku. [11]